جک ۳.۵ میلی‌متری فقط برای اتصال هدفون نیست. بسته به سخت‌افزار و درایور کامپیوتر می‌توان از آن برای خروجی صدای آنالوگ، اتصال سیستم صوتی، ضبط صدا و حتی در بعضی مادربوردها برای خروجی دیجیتال اپتیکال استفاده کرد.

البته همه این قابلیت‌ها در هر کامپیوتر یا لپ‌تاپی وجود ندارند. نوع چیپ صوتی، مادربورد، درایور و نوع جک تعیین می‌کند که کدام قابلیت‌ها در دسترس باشند. در لپ‌تاپ‌ها نیز جک ترکیبی هدفون و میکروفون معمولاً محدودیت‌های بیشتری دارد.

بیشتر افرادی که به دنبال ارتقای کیفیت صدا هستند، خیلی زود به سراغ ارتقای DAC می‌روند. وقتی موسیقی تخت، بی‌روح یا شلوغ به نظر می‌رسد، ارتقای مبدل دیجیتال به آنالوگ انتخابی منطقی به نظر می‌رسد؛ به‌خصوص اینکه تبلیغات مربوط به DACهای رده‌بالا این تصور را ایجاد می‌کنند که با استفاده از تراشه صوتی داخلی مادربورد، بخشی از کیفیت صدا را از دست می‌دهید.

اما واقعیت این است که تراشه صوتی مادربورد شما تقریباً به طور قطع مشکل اصلی نیست. در مقابل، آمپلی‌فایر داستان متفاوتی دارد و می‌تواند تأثیر بسیار مهم‌تری بر عملکرد هدفون یا اسپیکر داشته باشد. در ادامه به این سوال پاسخ می‌دهیم که DAC چیست و چه کاری انجام می‌دهد و سپس در مورد خرید یک DAC گران‌قیمت بحث می‌کنیم. با سیاره‌ی آی‌تی همراه باشید.